"Aproximaciones a la educación
virtual"
Laeducación
virtual se ha constituido en una opción que las instituciones
educativas empiezan a explorar, como parte de su proyección académica.
Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre las posibilidades que
ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo. Luego, se presenta
una serie de elementos relacionados con sus características, la tecnología a usar y los
requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las
estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios
virtuales.
No obstante considerarse el
ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él
libremente, para transmitir
información, desde cualquier lugar del mundo y de manera instantánea, a
través de los cables de fibra óptica, de los satélites o de las líneas
telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de computadoras. “...
desde el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el
que no existen fronteras ni distancias, ni autoridad central...” (Joyanes, 1997;
16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde confluyendatos,
programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular
todo tipo de información existente en formato digital, constituyéndose en “...
un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por líneas de comunicación y
redes de computadoras que enlazan a través del mundo...”. (Joyanes, 1997:
124).
Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una
educación con cobertura global, libre de la tiranía del espacio físico y
de las limitaciones de las opciones locales para el acceso al conocimiento.
Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y
facilita el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y
oportuna.
Unido a lo anterior, a través de
las redes de computadoras y
específicamente de Internet, es factible flexibilizar la educación, permitiendo su acceso a un mayor
número de estudiantes, independiente
de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios.
Además, se hace viable la
presentación de programas
académicos que puedan ser construidos y reconstruidos de acuerdo a los
intereses y necesidades particulares de los estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha
de un proceso de aprendizajepermanente, el cual es demandado por la
actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de
ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus
capacidades creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual manera, la posibilidad
de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a la dinámica del
entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de estudiantes con
acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación
orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo tanto, tomando como referencia
lo planteado por Contreras (1995), la educaciónbasada en las nuevas tecnologías de la comunicación y
la información, permite que el
estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que acceda
de manera oportuna y libre a la información según sus necesidades, que use el
tiempo de manera más eficiente, que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo
y desde dónde estudia.
Lo anterior, permite plantear que
la educación virtual requiere
que el estudiante sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su
tiempo, y además que desarrolle habilidades de búsqueda y selección crítica de
la información.
Las nuevas tecnologías de la
comunicación y la información permiten establecer un modelo de aprendizaje que
le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo cual, como lo
plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva generación y
nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la
naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...”
(Tapscott, 1998: 119).
Además, la interacción a través
de las redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros
estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable
y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más
propicio para esa interacción, es sin lugar a dudas la Web, portadora de una
gran base de información y con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito
mundial. Y que gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la
tecnología del hardware como la del software, harán posible además de la
interacción, el desarrollo de
aplicaciones “inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
De igual manera, la educación
virtual requiere como premisa, garantizar
a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual
puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la
simulación, haciendo los
procesos de aprendizaje
“...tan
divertidos como cualquier juego de computadora, que empezarían, con el tipo de
metas..., que darían cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan
la forma en que las personas aprenden) y que les permitirían cometer errores
sin que se sientan humillados (y de esta forma buscar explicaciones al porqué y
que esto los motivara a pensar).”(Schank,
1997: ix)
Educación virtual
La educación virtual es aquella
“... donde profesores y
alumnos se encuentran en lugares geográficos distintos durante el
desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante
interacción directa (cara a cara); sino a través de diversas tecnologías de
telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” (1)
La educación virtual se centra en
la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar información e interactuar
con los contenidos de su curso mediante la tecnología, desarrollar su juicio
crítico y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello que sea
esencial durante el proceso para cumplir con las intenciones educativas.
Además, se apoya en el desarrollo
de equipos de colaboración a través de la red, para que compartan experiencias
y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo
de alguna manera la no presencialidad física.
Entre las características
principales de la educación virtual están:
1.
Es un
sistema de enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología
de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2.
Facilita
a los alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del
mundo.
3.
La
cobertura de sus programas académicos es global.
4.
Es un
modelo educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de
los servicios de las redes de computadoras.
5.
El
profesor es básicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6.
El
estudiante aprende por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red,
interactuando con sus compañeros, sus profesores y con los textos.
7.
Hay
flexibilidad tanto temporal como espacial.
8.
Debe
haber una permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo
que una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognición y aprendizaje virtual
Ahora bien, uno de los grandes
interrogantes esta en definir cuál
o cuáles son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación
efectiva de la educación virtual, es decir que competencias son
necesarias para que un estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este
caso Internet.
A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias
metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es
una opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se
adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones
hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las
ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.
La
metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los individuos
desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados “...han
demostrado que la metacognición
desempeña un papel importante en la efectiva comprensión y retención de los
textos.”
Y esto es válido para todas las
áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea el mismo Baker
(1995), “... las
habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura sino también a
la escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución de problemas y
cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La metacognición comprende de una
parte, el conocimiento sobre la cognición y de otra, la regulación de la
cognición. Con relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981)
citado por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad de reflexionar sobre
nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de
sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo
mismo que con las características propias del sujeto que aprende, la
especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para el
cumplimiento de la misma.
Con relación al uso de
estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell,
plantea que “... Entre esas estrategias están las de planificar nuestros movimientos,
verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de
nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a prueba y modificar
nuestras técnicas de aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)
Ahora bien, la implementación de
las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el nivel de
formación académica del estudiante y los objetivos del aprendizaje.
Si bien es cierto, como lo afirma
Baker (1995), que hay una relación entre la metacognición y el desempeño
escolar, se hace necesario establecer qué relación existe entre el proceso de
aprendizaje a través de un medio virtual, en este caso Internet, y la metacognición.
Y cómo, el desarrollo de las
estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de
aprendizaje a través de Internet.
El enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias
metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los estudiantes
adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda la educación
virtual. Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en los planteamientos de
Vygostky“...la mejor forma
de lograr estos objetivos es transferir gradualmente a los jóvenes la
responsabilidad de la regulación.” (Baker, 1995: 23) y
ello se logra a partir de la interacción social con otros, bien sea presencial
o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora bien, desde esta
perspectiva, se requiere que las propuestas de educación virtual, garanticen
que los profesores conozcan la metacognición para contribuir de una manera más
efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los
estudiantes se les enseñe previamente, la forma de desarrollar las estrategias
metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje más productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad
autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de búsqueda en las nuevas
fuentes de información y de solucionar problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que
le permita medir su éxito o su posible fracaso, para establecer los correctivos
apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por
lo tanto, se plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto
de referencia de los procesos de aprendizaje en la educación virtual.
BIBLIOGRAFIA
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MURIA V. Irene, (1994). La
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Saberes, Universidad Pedagógica Nacional, No 5.
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en un entorno digital. La generación Net, Editorial Mc Gaw Hill, Colombia
TURKE, Sherry (1997), La vida en
pantalla. La construcción de la identidad en la era Internet, Editorial Paidós,
España
Reflexión.
La educación virtual nos permite
acelerar nuestro ritmo de aprendizaje, además de crear estrategias que nos
permitan desarrollar nuestras actividades de modo que pongamos en práctica lo
aprendido durante una sesión de aprendizaje.
El acercamiento a las nuevas
tecnologías como es el internet, es demasiado factible para el desarrollo de
competencias atreves de softwares que nos permitan generar proyectos los cuales
podamos ponerlos en práctica, así como también la educación a distancia y
virtual nos permiten realizar búsquedas en internet abiertamente, ya que
realizando varias búsquedas podemos llegar a la solución más acertada, claro
basados siempre en una buena fuente de información.
Este método de educación también
nos permite desarrollar autodisciplina y elevar nuestro nivel de compromiso con
este sistema educativo, además de ser agradable y satisfactorio para
desarrollar competencias que nos son útiles en un ambiente de aprendizaje y
laboral.
